Es gibt viele Unternehmen, die ihr Jahresende an anderen Daten als dem 31. Dezember stattfinden lassen. Welche Vorteile ergeben sich daraus?
Ich weiß, dass einige Unternehmen oder Einrichtungen zu bestimmten Zeiten des Jahres große Einnahmen oder Ausgaben haben und ihre Bücher gerne nach diesen großen Ereignissen abschließen. Zum Beispiel, wo ich arbeite, kommen die primären saisonalen Einnahmen nach dem Sommer, also endet unser Geschäftsjahr in den letzten Tagen des Oktobers. Das gibt den Buchhaltern genug Zeit, alle Gelder zu sammeln, abzustimmen, was immer sie müssen, zu bezahlen, was immer sie müssen, und früher als in einem Kalenderjahr mit der Arbeit an einem Budget für das nächste Jahr zu beginnen.
Es könnte auch steuerliche Gründe geben. Das gesamte Einkommen zu Beginn des Geschäftsjahres zu erhalten, auch wenn es in der Mitte des Kalenderjahres liegt, würde einem Unternehmen erlauben, große abzugsfähige Investitionen mit mehr Sicherheit zu planen. Bei den steuerlichen Gründen bin ich mir nicht so sicher.
Mir fallen da ein paar gute Gründe ein:
Ein Unternehmen, vor allem ein öffentliches, möchte in der Regel, dass die Gewinne des vierten Quartals die stärksten des Jahres sind. Das beendet jedes Geschäftsjahr auf einem hohen Niveau für das Unternehmen und seine Investoren, was der öffentlichen Stimmung hilft und die Aktienkurse ansteigen lässt. Daher beenden Reisebüros und Fluggesellschaften ihr Jahr in der Regel gerne im Oktober oder März, in der Flaute zwischen der Sommer- und Winterreisesaison, wobei ein großer Teil der Einnahmen in das vierte Quartal des Geschäftsjahres fällt. Ölgesellschaften machen es manchmal genauso, weil die Treibstoffpreise aus den gleichen Gründen saisonal sind.
Dezember ist ein wirklich schlechter Monat, um zu versuchen, die Bücher eines ganzen Jahres abzuschließen. Buchhalter und Führungskräfte sind einen großen Teil des Monats im Urlaub, die meisten Einzelhandelsgeschäfte werden mit Umsätzen überflutet (und dann mit Gegenumsätzen, wenn Artikel zurückgegeben werden), die Zeit brauchen, um auf der Ebene der Geschäfte verbucht zu werden und dann bis zur Unternehmenszentrale zu gelangen, usw. usw. Der Dezember-Umsatz wird in der Regel durch Einkäufe aufgebläht, die dann im Januar nach all dem Trubel wieder zurückgegeben werden. Ein Geschäftsjahresende im Januar oder sogar Februar hat zur Folge, dass die Einnahmen und Ausgaben der gesamten Saison in einem Geschäftsjahr bleiben.
Mein Großvater besaß ein kleines Unternehmen, und ich stellte ihm genau diese Frage. Seine Antwort war, dass der Jahresabschluss sehr zeitaufwendig ist, sowohl vor als auch nach dem EOY (End of Year), und dass sie das alles nicht um Weihnachten und Neujahr herum machen wollten.
Vielleicht liegt es einfach am Gründungsdatum. Wenn ich eine Firma am 1. August gründe, möchte ich, dass ihr GJ auch an diesem Datum beginnt, damit ich mein erstes ganzes Jahr verfolgen kann. Es wäre ziemlich nutzlos, mein Jahr im Dezember zu beenden, nach nur fünf Monaten. Ich möchte die Daten meines ersten Jahres nach einer zwölfmonatigen Tätigkeit haben.
Zusätzlich zu den in den anderen Antworten genannten unternehmensspezifischen Gründen für den jährlichen Geschäftszyklus und unternehmensspezifischen historischen Gründen gibt es einen weiteren Grund.
Buchhaltungsfirmen sind im Januar (und Februar und März), wenn die meisten Unternehmen ihre Kalenderjahresbücher abschließen und prüfen, sehr beschäftigt. Wenn ein Unternehmen sein Geschäftsjahr zu einer anderen Zeit des Jahres beendet, sind die Buchhaltungsfirmen verfügbarer und die Prüfungskosten könnten niedriger sein.