Das Eigentum am Haus hängt davon ab, was in der ursprünglichen Urkunde zur Eigentumsübertragung zum Zeitpunkt des Kaufs steht und wie dieses Eigentum in den staatlichen Aufzeichnungen aufgeführt ist, in denen die Eigentumsübertragungsurkunde registriert ist. Hoffentlich sind die beiden Aufzeichnungen konsistent.
In Rechtssystemen, die vom britischen Common Law abstammen (einschließlich der USA), sind die beiden gängigsten Eigentumsformen tenancy in common, was bedeutet, dass, sofern in der Eigentumsurkunde nichts anderes festgelegt ist, jeder der Eigentümer einen gleichen Anteil an der gesamten Immobilie hat und seinen Anteil verkaufen oder vererben kann, ohne die Zustimmung der anderen zu benötigen, und joint tenancy with right of survivorship, was bedeutet, dass alle Eigentümer den gleichen Anteil haben, und wenn ein Eigentümer stirbt, bilden die Überlebenden eine neue JTWROS. Ehegatten besitzen in der Regel Eigentum, insbesondere das Haus, in einer speziellen Art von JTWROS, die tenancy by the entirety genannt wird. Andererseits gilt die Regel, dass, sofern nicht ausdrücklich etwas anderes bestimmt ist, das gemeinschaftliche Eigentum mit gleichen Anteilen die Art ist, wie die Eigentümer die Immobilie halten. Andere Länder haben möglicherweise andere Standardannahmen und/oder haben mehrere andere Eigentumsformen (siehe z. B. hier für die komplizierten Regeln, die in Indien gelten).
Hypotheken sind ein anderes Thema. Die meisten Hypotheken besagen, dass die Hypothekennehmer gesamtschuldnerisch für die Hypothekenzahlungen haften, was bedeutet, dass es dem Hypothekeninhaber egal ist, wer die Zahlung leistet, sondern nur, dass die Hypothekenzahlung in voller Höhe erfolgt. Wenn ein Eigentümer sich weigert, seinen Anteil zu zahlen, können die anderen nicht ihre Anteile an der fälligen Hypothekenzahlung einreichen und der Bank sagen, sie solle den widerspenstigen Miteigentümer auf seinen Anteil an der Zahlung verklagen: Jeder haftet für den unbezahlten Betrag (und kann verklagt werden), und wenn die Bank zwangsvollstreckt, wird der Anteil aller an der Immobilie beschlagnahmt, nicht nur der Anteil, der der widerspenstigen Person gehört. Es ist natürlich möglich, dass verschiedene Miteigentümer getrennte Hypotheken für ihre einzelnen Anteile haben, aber die Rechtslage (einschließlich der Fragen, wessen Pfandrecht primär und wessen sekundär ist) ist kompliziert.
Im Hinblick darauf, wer was über die Jahre des Besitzes bezahlt hat, spielt es keine Rolle, soweit es um die Eigentumsverhältnisse geht. Wenn es sich um eine Tenancy in Common mit gleichen Anteilen handelt, ändert die Tatsache, dass die verschiedenen Eigentümer die Rechnungen (Hypothekenzahlungen, Grundsteuer, Reparaturen und Instandhaltung) in ungleichen Beträgen bezahlt haben, nichts an den Eigentumsverhältnissen der Immobilie, es sei denn, es wird eine neue Urkunde mit den neuen Prozentsätzen eingetragen. Nun, die Miteigentümer können aus Gründen der Fairness untereinander beschließen, dass jegliches Geld, das aus einem Verkauf der Immobilie erzielt wird, entsprechend dem Anteil aufgeteilt werden soll, den jeder während der Eigentümerschaft beigetragen hat, aber das ist ein anderes Thema. Wenn ich ein Käufer einer Immobilie wäre, die als Tenancy in Common betitelt ist, würde ich (oder die Bank, die mir Geld für den Kauf leiht) separate Schecks an jeden Mitverkäufer ausstellen, und zwar im Verhältnis zu den Prozentsätzen, die in der Besitzurkunde aufgeführt sind, und sie darüber nachdenken lassen, ob sie untereinander Geld überweisen sollten, um es gerecht zu machen. (Hier ist Vorsicht geboten! Es könnten durchaus Schenkungssteuern fällig werden, wenn große Geldsummen den Besitzer wechseln).